~ БИОГРАФИЯ ~
Шарифа родилась на планете Ромулея пожалуй даже слишком давно, чтобы остаться в памяти своих сверстников. Попытка найти родственников также закончится неудачей, к данному моменту времени их практически не осталось. Воспоминания же о раннем детстве стали слишком расплывчатыми и обрывочными, хотя и сохранили в себе несколько ярких пятен. Голос у матери всегда был мягким и будто каким-то певучим, отчего даже обычные сказки казались маленькой девочке волшебными балладами, а еще у нее были удивительно белые, но в тоже время теплые руки и танцующая походка, заставляющая звенеть крохотные бубенцы, заплетенные в косы. Сама же Шарифа переняла смуглую кожу отца и схожий дар к управлению пламенем хоть и любила танцевать вместе с матерью или подпевать той, смотря на огонь в печи, тогда она его очень любила и совершенно не боялась, пытаясь ладошками поймать ускользающие язычки пламени. Мама на такие игры почему-то пугалась, а отец лишь добродушно посмеивался, говоря: дочка обязательно пойдет по его стопам. Мужчина был уверен что наступит день, когда она выплавит и выдует свой первый флакон из магического стекла, с замершими внутри искорками пламени, способное по легенде даже удержать в себе последнюю частицу пламени уходящего из этого мира дракона, превратив его в жидкий огонь, плещущийся в сосуде, который днем и ночью непрерывно сторожит воплощенный дух последних воспоминаний умершего. Говорили, будто он бывает похож на самого хозяина, сотканного из света и пламени, но из-за затерявшегося в веках секрета создания подобного чуда, все это считали лишь старой сказкой. Пускай и ходили упорные слухи, что в королевской сокровищнице уже много веков хранится один весьма необычный экспонат, в народе в это не слишком-то верили, ведь даже драконов, свободно летающих в небе помнили лишь старики.
Возможно, будь все иначе, Шарифа могла бы стать в будущем хорошим мастером, но увы, история сложилась иначе. Одним из самых драматичных моментов детства стал обычный с виду день: ничем не примечательный, обернувшийся кошмаром, стоило только девочке увидеть свой дом, когда-то полный разноцветных солнечный зайчиков, теперь объятый алыми язычками пламени. Как такое казалось бы вообще было возможным? Даже пристройка, служащая мастерской полыхала жаром, а ведь в это время дня отец, в присутствии которого даже огонь в очаге словно старался почти не разбрасываться мгновенно затухающими искорками должен был быть дома. Самой же Шарифе было явно не до построения логических цепочек, все ее маленькое тело сковал ужас от ревущего словно в беззвучном плаче пламени, которое не удавалось затушить. Уже позже пришла боль от потери, когда девочка сидела в своей новой комнате в доме старого шамана (дальнего родича, проживающего в небольшом поселении) и рассматривала осколки своего счастливого прошлого: несколько чудом уцелевших медных бубенчиков, одинокая сережка, покореженный браслет отца и стеклянные бусы на шнурке, последний подарок родителей вместе с широкой лентой на голову, вышитой заботливой рукой матери, сохранившиеся только потому, что были в тот день на девочке. Больше ничего не осталось, магическое пламя будто запертое в пределах дома продолжало бушевать несколько часов, оставив после себя только черный пепел. Даже когда-то красивый витраж превратился в какую-то непонятную массу цветного стекла и металла.
Прошло несколько лет, прежде чем ребенок вышел из своей апатии, вновь стал доверять доверчиво льнувшему к ее рукам пламени, а после пришла пора окончательному пробуждению дара. Обучать девочку взялся все тот же шаман и в то время как многие сверстники после школы предпочитали играть с друзьями сама Шарифа нередко помогала одинокому старику, который не только проводил обряды, прося духов защитить и помочь жителям небольшой деревни в глубине ущелья, выходящего к золотистому пляжу на берегу моря, но и готовил различные снадобья и отвары из местных трав. Вот на варке обычной воды Шарифе и приходилось отрабатывать умение изменять температуру пламени так как без владения этим навыком шаман отказывался обучать ее дальше. Будущая хозяйка «Неба» провела долгие часы, недели, месяцы и годы, прежде чем получила дозволение продолжить обучение, заодно заработав привычку уклоняться и защищать стратегически важные места от карающей длани посоха. Пускай тот и был деревянным, за исключением кристалла из магического стекла в его навершье, это не отменяло того факта, что подобные воспитательные меры были достаточно болезненными, а еще довольно хорошо били по самооценке любого провинившегося. Шаман несмотря на свой весьма почтенный возраст был тем еще бойким стариком и когда несся по деревне за одним из возомнивших себя всесильными юнцом, даже у мужчин, годящихся Шарифе чуть ли не в дедушки, на лице мелькал мимолетный испуг. Девушка пару раз пыталась выведать у него его точный возраст, но единственное, чего ей удалось добиться было весьма загадочное: «Янтарина, ты проживешь долгую жизнь и в твоей жизни однажды тоже наступит момент, когда ты предпочтешь скрыть от окружающих свой настоящий возраст», все это произошло незадолго до кончины старого шамана. На тот момент она не понимала смысла прозвучавших слов, отпустила, как только пришло положенное время, а следующие годы жизни провела в мирном спокойствии тихой повседневности, вплоть до очередного переломного момента в своей жизни.
День опять выдался на диво красивым, а закончился еще одним догорающим пепелищем, в центре которого словно карающий дьявол стояла виновница, сжимая в руках огненные хлысты, совершенно не реагируя на крики окружающих, прибежавших на шум и испуганные крики. А ведь ничто не предвещало беды, поездка в город на ярмарку вместе с другими ребятами была далеко не первой. Шарифу, решившую забежать в местный трактир, чтобы утолить жажду, просто заинтересовали незнакомые люди в необычной одежде. Все же жизнь в небольшом поселении, где все друг друга знают, привила привычку обращать внимание на каждое новое лицо, поэтому не было ничего удивительного в возникшем любопытстве, ведь незнакомцы своим видом выбивались даже среди местных горожан. Услышала же в разговоре упоминание волшебного стекла вкупе с именем отца и вот простое любопытство перешло в жгучий интерес, который уже через несколько минут перевоплотился в животную ярость. Незнакомые люди, как оказалось, виновные в гибели родителей весьма учтиво рассказали не только события того драматичного дня, но и причину, по которой пришли тогда в их дом. Огненные змеи, сжимающие в своих жарких объятьях, весьма эффективно побуждают к откровенности. Ну, а то, что когда-то брошенные раненой женщиной слова о возмездие за свои деяния могут совершенно неожиданно воплотится в лице ее собственной, давно уже взрослой дочери, по какой-то злой судьбе услышавшей роковые слова… Этого старый наемник никак не ожидал и в последние секунды своей жизни мог лишь хрипло смеяться, понимая всю неизбежность скорой кончины. Нет смысла умолять о прощении ту, в глазах которой в тот момент бушевало лишь огненное пламя, не ведающее пощады. Девица в состоянии аффекта вряд ли была способна услышать хоть что нибудь. Впоследствии в памяти Шарифы тот день остался лишь размытым пятном и пускай она не помнила, что именно творила, последствия развернулись перед ней во всей красе, и отчетливо запечатлелись где-то глубоко внутри ужасом от содеянного, вместе с хриплым каркающим смехом обреченного, пробившегося сквозь затуманенный разум.
Янтарина, как часто называл ее дед-шаман, сбежала, испугалась монстра внутри себя, собрала все самое необходимое и ценное, после чего навсегда покинула ставшими родными края, пустившись в странствия. Дом, как и посох она оставила преемнику деда, нынешнему шаману, пускай времена и нравы жителей постепенно менялись, в той деревушке на берегу моря все еще царил старый уклад жизни.
Время проведенное в постоянном путешествии и коротких подработках то тут, то там, ложных именах и историях слились в один длинный период, в ходе которого Шарифа почти не следила за временем, исколесив сначала родную планету, а после решила значительно расширить свои горизонты. Так ее стопы и привели ее на Землю, скудную в плане жителей, владеющих магическими способностями, но при этом неожиданно волшебную и очаровывающую своей разнообразной красотой и людьми. Где-то женщина задерживалась всего лишь на неделю, где-то на месяц, а в каком-то городе могла провести и целый год. Подрабатывала же она в различных кафе, а после знакомства с одной старой француженкой, всю свою жизнь зарабатывающей себе на жизнь пением в небольших барах (которая пробудила давно забытое очарование музыкой), согласившей позаниматься с ней за весьма символическую плату, к удивлению для себя втянулась. Правда для своего первого выступления у нее не было подходящего наряда, пришлось выуживать рулон летящей ткани из закромов хорошего знакомого и заворачиваться в него на манер греческой тоги, однако получившийся образ пришелся по вкусу публике, впрочем, как и голос исполнительницы. После этого в гардеробе, кроме царствующих ранее широких брюк и рубашек, появились и первые платья для выступлений, в которых Шарифа нередко пела в том или ином баре. Она полюбила эту особую атмосферу, когда мирные, немного ленивые разговоры посетителей ненадолго замолкают, вслушиваясь в исполняемые строчки, либо неожиданно гармонично сливаются с голосом на сцене; легкий запах алкоголя, смешанного с нотками духов, а иногда и сигарет; тихий скрип иглы о виниловую пластинку в дни ностальгии; истории о целых эпохах и жизнях, рассказанные старцами.
Однажды ей случайно попалась на глаза книга: «Тысяча и одна ночь», после которой женщина стала буквально грезить Востоком, куда впоследствии и отправилась. Именно здесь ее научили разбираться в кофе, готовить его по всем канонам и в первую очередь привили любовь к данному напитку. Рассказали о своих традициях и истории, показали свое гостеприимство, познакомили со своей культурой, рецептами. Первые годы жизни Шарифу не покидало чувство, будто она сама стала частью одной из тех полюбившихся ей сказок. Колорит, яркие краски и неожиданное богатство используемых приправ настолько очаровали женщину, что она еще долгие годы прожила в странах Востока изредка выбираясь, чтобы навестить ставшими близких друзей.
Во время своих поездок Шарифе довелось услышать следующие слова: «Иди ко мне, в мои объятия. Я люблю тебя, я прощаю тебя. Иди сюда, бедное заплутавшее дитя, и в моих руках ты найдешь покой. Больше не надо будет бежать, не будет боли и страданий. Небо все возьмет на себя, мой несчастный ребенок. Небо отпустит все твои грехи. Не будет крови на руках, смертей за спиной, и совесть мучить не будет — Я все тебе прощу.»* На тот момент женщина уже не была наивна как когда-то давно и понимала, за ее плечами тоже есть свои собственные грехи и… она не всесильна, порою все еще не так терпима как хотелось бы, а значит в один момент может просто не справиться, не принять, не заметить нуждающегося, не простить и… Это уже будет не то НЕБО. Однако ее сил и средств вполне хватало на то, чтобы хотя бы попытаться создать крохотный уголок во всей это вселенной, где она может попытаться стать Небом хотя бы для небольшого количества людей, подарив им тот теплый дом, семью, место, где их постараются принять со всеми своими внутренними демонами. Но сначала нужно постепенно, шаг за шагом отпереть каждый замок в самом далеком уголке души и принять того, кого она когда-то посчитала монстром внутри себя. Однако для этого ей предстояло вновь начать пользоваться своими способностями без опаски, применяя их ежедневно, что, к сожалению, было почти невозможно на Земле, где магия существует лишь в сказках. Но, ведь никто не мешает ей изредка посещать любимый Восток, чтобы якобы пополнить запасы верно?
Городом, в котором и будет располагаться будущая кофейня после долгих размышлений стал Магикс. Он был достаточно густонаселенным, чтобы суметь прокормить хозяйку еще одного заведения, а главное: в нем царствовало почти вечное лето, что стало несомненным плюсом и весьма весомым фактором. Так что Шарифа быстро облачилась в привычный для путешествия наряд, нацепила на нос очки и отправилась на разведку, дабы оценить обстановку, а заодно и выбрать подходящее под ее запросы здание, все же строить с нуля когда где-то может быть строение, которое ждало все годы именно ее, было бы лишним расточительством. Забавно, но во время данной прогулки произошло целых две весьма судьбоносные встречи: во-первых, Шарифа почему-то не смогла пройти мимо магазина старьевщика и зашла внутрь, где к своему удивлению заметила какой-то отблеск, а подойдя к пристроенному в углу старому садовому инвентарю, обнаружила в самой глубине весьма знакомый по навершию посох покрытый толстым слоем пыли. На ее закономерный вопрос: откуда это?, был получен ответ, что эту палку притащил с одного из своих путешествий его сын, но за эти годы так и не нашелся желающий приобрести диковинку. По этой причине продавец был весьма рад избавится от залежавшегося товара и даже учтиво выудил откуда-то серую тряпицу, чтобы завернуть в него хотя бы навершие посоха. Лавочку старьевщика Шарифа покидала в смешанных чувствах, с одной стороны неожиданное напоминание о счастливых днях минувшего прошлого было неожиданно приятным, с другой грустно становилось о того как важная когда-то вещь нашлась пылящейся в лавках старьевщика. Во-вторых, женщину попытались ограбить, но неожиданно напоролись на карающую длань посоха и пока потирали пострадавшую пятую точку, были ловко схвачены за шиворот. Учитывая далеко не хрупкое телосложение женщины, сбежать мальчишке не позволили и, стряхнув в очередной раз для профилактики, начали короткий допрос. В ходе него выяснилось, что Шарифе повезло столкнуться с представителем местного теневого мира, который несмотря на свой весьма юный возраст, уже начал свою карьеру профессионального воришки. Конечно же, ничто не мешало сдать несостоявшегося карманника в органы местного правопорядка, однако вот такой вот беспризорник мог оказаться весьма хорошим информатором. Ведь кто лучше всего может знать город? Естественно тот кто большую часть своего времени проводит на улице, заодно еще и обворовывая излишне замечтавшихся туристов. Видимо и задумчивый вид самой женщины заставил причислить ее к легкой добыче, однако ребенку не повезло напороться на ту, кому приходилось слишком часто посещать различные рынки, да и неожиданно взвывшая интуиция и чуть ли не дернувшийся сам посох сработали отменно. Пара минут ушло на то, чтобы уговорить паршивца показать ей подходящее по требованию строение, разумеется за вознаграждение, после чего странная парочка направилась по улице Магикса уже вдвоем. Вот только Шарифе все еще приходилось держать мальчишку за шкирку ибо тот уже предпринимал попытку побега вместе с задатком, но, смирившись, повел ее в нужном направлении.
Нужное здание, которое бы полностью устроило Шарифу хотя бы снаружи оказалось третьим по счету, за долгое время поисков им даже повезло напороться на представителя органов правопорядка, который, впрочем, правильно предположил что женщина могла вести карманника в участок. Пришлось спасать мальчишку, заявляя, будто он ее племянник, а потом по секрету посетовать: как же трудно с детьми, которые вечно лезут куда ни попадя из-за собственного любопытства. Знала бы Янтарина заранее к каким последствиям это приведет… Покупка произошла довольно быстро, а вот на ремонт ушло несколько месяцев работы и немалая часть бюджета, в результате чего разделить заведение на две зоны ради дополнительного источника дохода стало просто жизненно необходимым, благо кроме дополнительного черного хода, существовало два входа с разных улиц. Вот около одного из них Шарифу и отвлекло деликатное покашливание где-то с боку, заставляя прерваться от весьма важного занятия: следить чтобы рабочие правильно установили новые окна (старые банально отсутствовали). Обратившимся оказался полисмен, держащий за плечо чумазого ребенка с очень знакомыми нахальными глазищами, в тот момент женщина смогла в полной мере осознать, на что же она подписалась, озвучив ту маленькую ложь.
На данный момент времени, когда кофейня/бар «Небо» существует уже несколько лет, а местный бармен является не только хорошим вором, но и по слухам родственником хозяйки, заведение успело заработать не только определенную репутацию кофейни, где варят поистине уникальные напитки, но и постоянных клиентов. Утром и днем здесь всегда витает запах свежезаваренного кофе с нотками приправ, выпечки и легкий флер чая. Небольшие столики, словно разноцветным ковром украшают солнечные блики от витражей на окнах. Здесь царят неспешные беседы за маленькой чашечкой кофе. Вечером же двери кофейни закрываются и через небольшой уголок Востока, разделяющий единое помещение на две разные зоны можно попасть в бар. Здесь предпочтение отдается как просто алкогольным напиткам, так и различным коктейлям. На небольшой сцене играют живую музыку, а на расшитой золотыми нитями подушке восседает большой кот, порою будто ленивым взглядом оглядывающий свои владения. В этом месте никто не схватится за нож даже если увидит сидящего за соседним столиком врага, никто не попытается подсыпать яд другому, даже оскорбления слетают с языка весьма редко, а драки и вражда кажутся чем-то просто невозможным. Таковы правила. Это место гостеприимно для всех будь ты хоть заядлым контрабандистом, вором, наемников, главой тайной группировки или другим представителем теневого мира. Пока не нарушены законы гостеприимства тебя примут, сколько бы грехов не было за твоей душой, но стоит переступить черту, двери закроются. Конечно же, бар «Небо» не всегда был излюбленным местом, где в данный момент собираются преимущественно только представители криминального мира, он стал таким постепенно, будто зарабатывая свою репутацию с каждой новой попыткой подмять его под себя. Конечно же, в самом начале были те, кто пытался заставить принять крышу той или иной группировок, но это могло не только на корню уничтожить изначальную задумку, но и повредить весьма скромному после окончания работ бюджету. Неприемлемо. К слову, все закончилось достаточно внезапно, какой-то умник решил припугнуть хозяйку кофейни, посоветовав той более тщательно следить за своим племянником. По слухам больше его так никто и не видел хотя один хороший информатор сообщил всем заинтересованным лицам о неожиданно поступившим в больницу больном с обширными ожогами. Это отбило всякое желание лезть к Шарифе.
Позже, постоянные посетители, не желающие сами терять этот теплый оплот спокойствия, предпочитали разобраться со всеми неугодными сами, а также заранее предупреждать новичков о правилах бара "Небо", помогая этому месту укрепить свою репутацию.
В последние годы в числе подопечных Шарифы оказался сначала парнишка флорист, на деле также оказавшийся контрабандистом, которого в бар привел племянник женщины, который после привел за собой еще и одну необычную фею. Интересную, хотя поначалу и очень пугливую. Было потрачено много времени, терпения и сил, но результат того стоил и теперь над баром "Небо" стало на одного жителя больше.
*цитата взята из фанфика «Янтарная петунья» |
